北京时间4月13日凌晨，2025/26赛季英超联赛第32轮上演一场焦点战。蓝军切尔西主场0-3惨败来访的曼城，遭遇联赛3连败。3月以来，蓝军9场各项比赛输掉了6场，晋级下赛季欧冠形势岌岌可危。赛后，The Athletic UK切尔西跟队记者Liam Twomey撰写专栏表示，在入主斯坦福桥4年以来，清湖资本尽管投入巨资并处处模仿曼城，但显然他们并不成功。
本场比赛，切尔西中场核心恩佐费尔南德斯因为国际比赛日的言论仍在执行内部禁赛。即便如此，切尔西在上半场的战术策略还是可圈可点，成功遏制了曼城的攻势。然而下半场开始后，曼城在右路的突然发难让罗塞尼尔的球队措手不及。谢尔基6分钟内连送2次助攻，帮助球队客场2-0领先。而在第68分钟，他又与多库左右夹击断下凯塞多的脚下球，并最终由多库完成破门。虽然切尔西在随后也倾力反击，但最终还是0-3惨败。
此役之后，切尔西32轮战罢积48分依然排名第6，但已经被身前的利物浦甩开了4分。而在他们身后，47分的布伦特福德、埃弗顿和46分的桑德兰、布莱顿以及45分的伯恩茅斯都紧追不舍。就连排名第14位的纽卡斯尔也手握42个积分。剩余的6轮比赛，蓝军的对手分别是曼联、布莱顿、利兹联、诺丁汉森林、利物浦、热刺和桑德兰，几乎没有一个善茬。所以，现在切尔西要考虑的，是如何保住欧战资格，而不是觊觎欧冠的参赛资格。但是有一点可以明确，拿不到欧冠资格，切尔西这个赛季就是彻头彻尾的失败。
2022年夏天，由托德·伯利牵头的财团与清湖资本共同完成了对切尔西足球俱乐部的收购，总金额为42.5亿英镑。在他们接手之后的前2个赛季，切尔西分别拿到了英超第12和第6名无缘欧冠。上赛季，切尔西拿到了英超第4，还将欧协联冠军和世俱杯冠军揽入怀中，算是一个成功赛季。然而本赛季，这支投资巨大的球队又开始开倒车。欧冠惨败，联赛杯出局，英超跌跌撞撞，只有足总杯杀进了四强。然而同样杀进四强的还有刚刚爆锤了他们一顿的曼城，蓝军夺冠的希望极其渺茫。
值得一提的是，在清湖入主切尔西后，切尔西在许多关键方面都刻意效仿曼城，比如斥巨资引进曼城边锋斯特林以及帕尔默、拉维亚和德拉普等曼城青训球员，还先后聘请了瓜迪奥拉的前助手恩佐-马雷斯卡和现任主教练利亚姆-罗西尼尔，他们都奉行与瓜迪奥拉如出一辙的传控战术。不过现在来看，这些都变成了东施效颦。根本原因在于，曼城成功的三个关键要素，全部被切尔西高层忽视了。
首先，就是西班牙教头瓜迪奥拉的出色执教难以复制，马雷斯卡和罗塞尼尔在某些方面展现了不错的潜质，但前者没有得到足够的时间和支持，后者太过年轻而且中途接手，至今只能以赛代练。此外，在清湖资本接手之后，切尔西一共8位主帅（算上临时执教的），而瓜迪奥拉自打2016年夏天入主伊蒂哈德之后，这已经是他执教曼城的第10个赛季。这份信任，曼城给得到，切尔西给不到。
其次在引援方面，曼城一向奉行稳准狠，只要是认为可以拿下的都会果断出手，比如夏窗的多纳鲁马和这个冬窗签下的塞门约和格伊，都发挥了非常重要的作用。而切尔西则痴迷于笼络青年才俊，甚至将引援的年龄限制在26岁以下。然而这个数据，或许可以让他们赚钱，但复兴则远远不够。比如同时看上格伊和塞门约，切尔西就因为价格问题选择了放弃，结果本场比赛，格伊和塞门约的表现就有目共睹。
而最重要的一点是，清湖资本和伯利将经营切尔西看成了一门纯粹的生意。他们陶醉于自己是世界足坛最有价值的球队（17.3亿欧元），领先于曼城（16.1亿欧元）和皇家马德里（15.4亿欧元），将引进年轻球员当成了刮彩票而且乐此不疲。反观曼城，他们引进球员全看球队和瓜迪奥拉的需要，所以本应该是大换血的本赛季也依然剑指冠军。这一点，切尔西真学不来。所以他们模仿曼城，注定是东施效颦。
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